Fréquence et latence de la RAM expliquées : MHz et CL

MHz ou MT/s : ce que dit l'étiquette

Le chiffre qui suit DDR4 ou DDR5 sur une boîte de RAM est un débit, pas une fréquence d'horloge. Une barrette « DDR4 3200 MHz » effectue 3200 millions de transferts par seconde, soit 3200 MT/s. La mémoire DDR transfère des données deux fois par cycle d'horloge : son horloge réelle tourne donc à la moitié de ce chiffre.

Beaucoup de fiches produits dans les boutiques belges écrivent encore MHz par habitude. Pour comparer deux kits, cela ne change rien : 3200 MHz sur une fiche produit et 3200 MT/s sur une autre désignent la même vitesse. Ce guide complète notre page qu'est-ce que la RAM, qui couvre les types et la capacité.

Le second chiffre important est la latence CL (CAS latency) : le nombre de cycles d'horloge entre la demande du processeur et l'arrivée des données. Un kit « DDR5 6000 CL30 » attend 30 cycles. Plus ce nombre est bas à fréquence égale, plus la mémoire répond vite.

Latence réelle : le calcul qui compte

Comparer des CL entre deux fréquences n'a pas de sens, car la durée d'un cycle change avec la fréquence. Crucial explique la méthode : on multiplie la durée d'un cycle par le nombre de cycles. Ramené à l'étiquette, cela donne une formule simple :

latence réelle (ns) = CL x 2000 / fréquence en MT/s

Une DDR5 6000 CL30 donne 30 x 2000 / 6000 = 10 ns. Une DDR4 3200 CL16 donne aussi 10 ns. Crucial note qu'au fil des générations, les CL ont grimpé en même temps que les fréquences, si bien que la latence réelle est restée à peu près stable. À latence réelle égale, le kit le plus rapide l'emporte, parce qu'il offre plus de bande passante.

Le tableau ci-dessous calcule la latence réelle des combinaisons courantes et montre le kit le moins cher de chaque combinaison en Belgique cette semaine.

Ces prix couvrent toutes les capacités : le moins cher d'une ligne est souvent un petit kit. Pour un budget précis, partez de la capacité dont vous avez besoin, puis comparez la latence réelle des kits qui restent.

Vitesse de base JEDEC, XMP et EXPO

Chaque génération a des vitesses standard définies par le JEDEC. Selon Kingston, la DDR4 s'arrête à 3200 MT/s et la DDR5 commence à 4800 MT/s. Tout ce qui dépasse ces vitesses standard passe par un profil enregistré sur la barrette.

Chez Intel, ce profil s'appelle XMP (Extreme Memory Profile). Chez AMD, pour la DDR5 sur socket AM5, il s'appelle EXPO. Dans les deux cas, vous l'activez dans le BIOS et la mémoire monte à la fréquence et à la latence de l'étiquette. Intel et AMD classent tous deux ces profils comme de l'overclocking, hors spécification.

Sans profil activé, un kit DDR5 6000 démarre en général à une vitesse de base de 4800 ou 5600 MT/s. C'est la cause la plus courante d'une RAM « plus lente que prévu » : rien n'est cassé, le profil n'est simplement pas allumé.

Quelle fréquence viser selon votre processeur

Sur AMD Ryzen 7000 et 9000 (socket AM5), la DDR5 6000 CL30 est le réglage que la presse et la communauté recommandent le plus. À 6000 MT/s, la mémoire fonctionne au même rythme que le contrôleur mémoire et l'Infinity Fabric du processeur, selon le guide DDR5 de Newegg. Attention : c'est au-dessus de ce qu'AMD garantit. Pour le Ryzen 7 9800X3D, AMD annonce officiellement de la DDR5 5600 avec deux barrettes, et de la DDR5 3600 avec quatre.

Chez Intel, les Core Ultra 200S (comme le Core Ultra 9 285K) acceptent officiellement la DDR5 jusqu'à 6400 MT/s, et uniquement de la DDR5. Newegg conseille un kit de 6000 à 6400 MT/s pour ces processeurs. Les Core de 12e à 14e génération acceptent la DDR4 ou la DDR5 selon la carte mère : le Core i5 14600K, par exemple, va jusqu'à la DDR5 5600 ou la DDR4 3200.

Nous suivons 80 kits DDR5 6000 CL30 en Belgique cette semaine, chez Alternate.be, Amazon.com.be, Azerty, Coolblue, LDLC et Megekko. Le kit DDR5 de 32 Go le moins cher, toutes vitesses confondues, coûte 503,00 €. Comparez-les sur notre page kits DDR5 6000 CL30 ou parmi tous les prix de la RAM DDR5.

DDR4 3200 MHz : encore un bon choix ?

Pour un PC qui tourne déjà en DDR4, oui. La DDR4 3200 MHz est la vitesse standard JEDEC la plus haute de la génération : un processeur qui la prend en charge, comme le Core i5 14600K, l'atteint sans profil d'overclocking. Un kit 3200 CL16 atteint 10 ns de latence réelle, autant qu'un bon kit DDR5.

Le kit DDR4 de 16 Go en 3200 MHz le moins cher coûte 122,90 € cette semaine, et le kit de 32 Go en 3200 MHz 188,17 €. En 3600 MHz, le kit de 32 Go le moins cher est à 289,00 €. Toute la DDR4 de 16 Go part de 67,60 €.

Les anciennes fréquences, 2133, 2400 ou 2666 MHz, servent surtout à compléter ou dépanner un vieux PC. On en trouve encore en 2666 MHz à partir de 48,95 € et en 2400 MHz à partir de 79,90 €. Tous les kits sont sur notre page prix de la RAM DDR4, et notre comparatif DDR5 ou DDR4 aide à choisir entre les deux générations.

Erreurs fréquentes

• Comparer le CL de deux kits de fréquences différentes sans calculer la latence réelle.
• Oublier d'activer XMP ou EXPO, puis croire que le kit est défectueux.
• Acheter une fréquence plus haute que celle de la fiche de votre processeur sans savoir qu'elle dépend d'un profil d'overclocking.
• Présenter la DDR5 6000 CL30 comme la spécification officielle d'AMD : c'est un réglage d'overclocking courant, pas une garantie.
• Ajouter un second kit d'une autre fréquence ou d'un autre CL au premier : ces barrettes n'ont jamais été validées ensemble.
• Regarder la fréquence avant la capacité : 16 Go rapides ne remplacent pas 32 Go si vous en manquez.

Nous ne testons pas la RAM : nous relevons chaque semaine les prix et les spécifications publiées par les boutiques belges, et nous calculons la latence réelle à partir de ces spécifications. Les prix de cette page sont TVA comprise.